Cage reform: proposed ban on keeping laying hens, pullets and breeder layers in cages (Diwygio cewyll: gwaharddiad arfaethedig ar gadw ieir dodwy, cywennod ac ieir bridio mewn cewyll)

Closes 9 Mar 2026

This service needs cookies enabled.

Part 1 - Introduction

The UK Government, the Welsh Government, the Scottish Government and the Northern Ireland Executive are committed to the welfare of animals at all stages of life. We want to build on and maintain our world-leading record on animal health and welfare. 

This is a joint consultation on proposals for regulatory welfare reforms to ban the use of cages in the laying hen sector and is being issued by Defra on behalf of the UK Government, the Welsh Government, the Scottish Government and the Northern Ireland Executive. The Scottish Government conducted their own consultation in April 2024 and have since confirmed they want to collaborate on pursuing cage reform on a UK basis.  

In England, the drive to higher standards for farm animals is being delivered through the Animal Health & Welfare Pathway. The Pathway is providing financial support to eligible poultry, pig, sheep and cattle keepers on a voluntary basis to continually improve the health, welfare and productivity of their animals, including supporting farmers in transitioning away from the use of enriched ‘colony’ cages. To date, eligible poultry keepers have been able to access grants that co-fund purchases of new equipment and technology alongside a grant to update existing housing, or build new, cage-free housing.

Similarly, in Wales, the Sustainable Farming Scheme has animal health and welfare as a key component. Farmers will receive public money to meet higher animal health and welfare standards.

The Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007, The Welfare of Farmed Animals (Wales) Regulations 2007, the Welfare of Farmed Animals (Scotland) Regulations 2010 and the Welfare of Farmed Animals Regulations (Northern Ireland) 2012 set down detailed conditions under which farmed animals[1] and, more specifically, all laying hens[2] must be kept.

In 1999, conventional ‘battery’ cages[3] for laying hens (for keepers with 350 or more birds) were banned throughout the European Union, including in the UK, but with a 12-year transition period to 1 January 2012 before the ban came into full effect. Due to the small size (area per hen of 550cm2 – less than an A4 piece of paper), and barren environment with no litter, perches or separate or secluded nest area, conventional ‘battery’ cages severely compromised the welfare of laying hens. However, the ban on conventional ‘battery’ cages targeted commercial scale producers and so keepers with fewer than 350 laying hens were excluded from national legislation which bans conventional ‘battery’ cages.

There are currently four different types of production systems for keepers with 350 or more laying hens: enriched ‘colony’ cages[4] (indoor), barn (indoor), free-range, and organic. Enriched ‘colony’ cages are significantly larger than conventional ‘battery’ cages, with typically 40-80 birds in each cage. They are legally required to have separate nest areas, litter and perches. Pullets[5] housed in caged systems as adults, are reared in cages to ensure that the two environments are matched as far as possible to reduce stress and the likelihood of injurious pecking.

Whilst enriched ‘colony’ cages are a significant welfare improvement on conventional ‘battery’ cages, they do not fully provide for the physical and behavioural needs of the birds. Laying hens in enriched ‘colony’ cages do not have full freedom to express normal behaviours, one of the Five Freedoms developed by the Farm Animal Welfare Council (now known as the Animal Welfare Committee). The enriched ‘colony’ cage system restricts a hen’s choice, preventing access to the ground, other levels and limiting the ability to run, flap her wings, dustbathe, or forage.

Our proposal to ban cages includes the use of combination (‘combi’) housing. Combi housing is a multi-tiered system which allow birds to roam when the doors are opened but is a caged system when the doors are closed and thus confines the birds. These systems are already not permitted under the egg industry’s British Lion Code of Practice. Although membership is voluntary, over 90% of UK eggs are currently produced to the British Lion Code Scheme and the ‘code’ covers the entire production chain.

Breeder layers and pullets are not currently within scope of the cage requirements in the Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007, and their Welsh, Scottish and Northern Irish equivalents. Under voluntary farm assurance scheme rules, producers are not permitted to keep breeder layers in cages. We, therefore, assume that the impact of a ban on cages for breeder layer producers will be minimal.

In considering how best to improve the welfare of laying hens, pullets and breeder layers (in units containing any number of birds), the key options proposed in the accompanying consultation stage de minimis assessment are:

  • option 1 – a 2027 ban on the instalment of new enriched ‘colony’ cages and any other caged systems used for pullets and breeder layers, leading to a 2032 ban on enriched ‘colony’ cage production and any other caged systems used for pullets and breeder layers. This is the preferred option as we consider that it most effectively balances improvements in bird welfare and ensures sustainability for the UK laying hen sector
  • option 2 – a 2027 ban on the instalment of new enriched ‘colony’ cages and any other caged systems used for pullets and breeder layers, leading to a 2037 ban on enriched ‘colony’ cage production and any other caged systems used for pullets and breeder layers
  • option 3 – a 2030 ban on the instalment of new enriched ‘colony’ cages and any other caged systems used for pullets and breeder layers, leading to a 2034 ban on enriched ‘colony’ cage production and any other caged systems used for pullets and breeder layers
  • option 4 – a complete ban on enriched ‘colony’ cage production and any other caged systems used for pullets and breeder layers in 2030

Options 1- 4 also include a ban on conventional ‘battery’ cages for laying hen units with fewer than 350 birds from 2027, which are currently exempt from the conventional ‘battery’ cage ban. This would result in a ban on all cages throughout the entire laying hen sector, including small-scale commercial producers and hobby-keepers.

The purpose of this consultation is to seek views on the preferred policy proposal - Option 1.

The consultation invites comments on the impact of the proposal on the welfare of laying hens, pullets and breeder layers; the laying hen industry; consumers; the environment and trade. The consultation will help determine the governments’ policy in this area.

[1] The Welfare of Farmed Animals Regulations define a ‘farmed animal’ as an animal bred or kept for the production of food, wool or skin or other farming purposes, but not including -

(a) a fish, reptile or amphibian; (b) an animal whilst at, or solely intended for use in, a competition, show or cultural or sporting event or activity; (c) an experimental or laboratory animal; or (d) an animal living in the wild.

[2] The term ‘laying hen’ means a hen of the species Gallus gallus which has reached laying maturity and is kept for the production of eggs not intended for hatching.

[3] Conventional ‘battery’ cages are described in The Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007 (legislation.gov.uk) and equivalent legislation in Wales, Scotland and Northern Ireland.

[4] Enriched ‘colony’ cages are described in The Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007 (legislation.gov.uk) and equivalent legislation in Wales, Scotland and Northern Ireland.

[5] The term ‘pullet’ is used to describe birds during their rearing period and at transfer to the laying house when no eggs have been laid by the flock. As soon as the first egg has been laid in the flock it becomes a laying hen flock.

Rhan 1 - Cyflwyniad

Mae Llywodraeth y DU, Llywodraeth Cymru, Llywodraeth yr Alban a Gweithrediaeth Gogledd Iwerddon wedi ymrwymo i les anifeiliaid ym mhob cyfnod o fywyd. Rydym am adeiladu ar ein record ardderchog o ran iechyd a lles anifeiliaid, a’i chynnal.

Mae hwn yn ymgynghoriad ar y cyd ar gynigion ar gyfer diwygiadau lles rheoleiddiol i wahardd y defnydd o gewyll yn y sector ieir dodwy, ac mae’n cael ei gyhoeddi gan DEFRA ar ran Llywodraeth y DU, Llywodraeth Cymru, Llywodraeth yr Alban a Gweithrediaeth Gogledd Iwerddon. Cynhaliodd Llywodraeth yr Alban eu hymgynghoriad eu hunain ym mis Ebrill 2024 ac, ers hynny, maent wedi cadarnhau eu bod am gydweithio ar ddiwygio cewyll ledled y DU.  

Yn Lloegr, mae’r ymgyrch i sicrhau safonau uwch ar gyfer anifeiliaid fferm yn cael ei chyflawni drwy’r Animal Health & Welfare Pathway. Mae’r llwybr yn rhoi cymorth ariannol gwirfoddol i geidwaid dofednod, moch, defaid a gwartheg cymwys, er mwyn gwella iechyd, lles a chynhyrchiant eu hanifeiliaid yn barhaus, gan gynnwys cefnogi ffermwyr i bontio oddi wrth ddefnyddio cewyll ‘nythfa’ wedi’u cyfoethogi. Hyd yn hyn, mae ceidwaid dofednod cymwys wedi gallu cyrchu grantiau sy’n cyd-ariannu pryniannau offer a thechnoleg newydd, ochr yn ochr â grant i ddiweddaru llety presennol, neu adeiladu llety newydd, heb gewyll.

Yn yr un modd, yng Nghymru, mae gan y Cynllun Ffermio Cynaliadwy iechyd a lles anifeiliaid fel elfen allweddol. Bydd ffermwyr yn derbyn arian cyhoeddus i gyrraedd safonau uwch o iechyd a lles anifeiliaid.

Mae The Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007, Rheoliadau Lles Anifeiliaid a Ffermir (Cymru) 2007, The Welfare of Farmed Animals (Scotland) Regulations 2010 a The Welfare of Farmed Animals Regulations (Northern Ireland) 2012 yn pennu amodau manwl ar gyfer cadw anifeiliaid a ffermir[1] ac, yn fwy penodol, pob iâr ddodwy[2].

Ym 1999, gwaharddwyd cewyll ‘batri’ confensiynol[3] ar gyfer ieir dodwy (ar gyfer ceidwaid â 350 neu fwy o adar) ledled yr Undeb Ewropeaidd (UE), gan gynnwys yn y Deyrnas Unedig (DU), ond gyda chyfnod pontio o 12 mlynedd hyd at 1 Ionawr 2012 cyn i’r gwaharddiad ddod i rym yn llawn. Oherwydd eu maint bychan (arwynebedd o 550cm2 - llai na darn o bapur A4), ac amgylchedd diffrwyth heb unrhyw wasarn, clwydi nac ardal nythu ar wahân neu o'r neilltu, roedd cewyll 'batri' confensiynol yn peryglu lles ieir dodwy yn ddifrifol. Fodd bynnag, roedd y gwaharddiad ar gewyll 'batri' confensiynol yn targedu cynhyrchwyr ar raddfa fasnachol, ac felly cafodd ceidwaid â llai na 350 o ieir dodwy eu heithrio o ddeddfwriaeth genedlaethol sy'n gwahardd cewyll 'batri' confensiynol.

Ar hyn o bryd, mae pedwar math gwahanol o systemau cynhyrchu ar gyfer ceidwaid sydd â 350 neu fwy o ieir dodwy: cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi[4] (dan do), ysgubor (dan do), maes, ac organig. Mae cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi yn llawer mwy na chewyll 'batri' confensiynol, gyda 40-80 o adar ym mhob cawell fel arfer. Mae'n ofynnol yn ôl y gyfraith iddynt gael ardaloedd nythu, gwasarn a chlwydi ar wahân. Mae cywennod[5] sy'n cael eu cadw mewn systemau cewyll fel oedolion yn cael eu magu mewn cewyll i sicrhau bod y ddau amgylchedd yn cael eu paru cyn belled ag y bo modd i leihau straen a'r tebygolrwydd o bigo niweidiol.

Er bod cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi yn sylweddol well o ran llesiant na chewyll 'batri' confensiynol, nid ydynt yn darparu'n llawn ar gyfer anghenion corfforol ac ymddygiadol yr adar. Nid oes gan ieir dodwy mewn cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi ryddid llwyr i fynegi ymddygiad normal, un o'r Pum Rhyddid a ddatblygwyd gan y Cyngor Lles Anifeiliaid Fferm (y Pwyllgor Lles Anifeiliaid bellach). Mae system cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi yn cyfyngu ar ddewis iâr, yn atal mynediad i'r ddaear a lefelau eraill, ac yn cyfyngu ar y gallu i redeg, curo adenydd, ymolchi yn y llwch a fforio.

Mae ein cynnig i wahardd cewyll yn cynnwys defnyddio llety cyfun (‘combi’). Mae llety combi yn system aml-haen sy'n caniatáu i adar grwydro pan fydd y drysau'n cael eu hagor, ond mae'n system gawell pan fydd y drysau'n cael eu cau ac felly'n cyfyngu ar yr adar. Ni chaniateir y systemau hyn eisoes o dan god ymarfer y diwydiant wyau (The British Lion Code of Practice). Er bod aelodaeth yn wirfoddol, mae dros 90% o wyau'r DU yn cael eu cynhyrchu yn unol â’r cod ymarfer ar hyn o bryd, ac mae'r 'cod' yn cwmpasu'r gadwyn gynhyrchu gyfan.

Nid yw ieir bridio a cywennod, ar hyn o bryd o fewn cwmpas y gofynion cewyll yn The Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007, a'r hyn sy'n cyfateb iddynt yng Nghymru, yr Alban a Gogledd Iwerddon. O dan reolau cynlluniau gwarant ffermydd gwirfoddol, ni chaniateir i gynhyrchwyr gadw ieir bridio mewn cewyll. O ganlyniad, rydym yn tybio mai bach iawn fydd effaith gwaharddiad ar gewyll ar y cynhyrchwyr ieir bridio.

Wrth ystyried y ffordd orau o wella lles ieir dodwy, cywennod ac ieir bridio (mewn unedau sy'n cynnwys unrhyw nifer o adar), yr opsiynau allweddol a gynigir yn yr asesiad de minimis cam ymgynghori cysylltiedig yw:

  • Opsiwn 1 - gwaharddiad yn 2027 ar osod cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi newydd ac unrhyw systemau cewyll eraill a ddefnyddir ar gyfer cywennod ac ieir bridio, gan arwain at waharddiad yn 2032 ar gynhyrchiant wyau cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi ac unrhyw systemau cewyll eraill a ddefnyddir ar gyfer cywennod ac ieir bridio. Dyma'r opsiwn sy'n cael ei ffafrio gan ein bod o'r farn ei fod yn cydbwyso gwelliannau mewn lles adar yn y ffordd fwyaf effeithiol ac yn sicrhau cynaliadwyedd i sector ieir dodwy'r DU.
  • Opsiwn 2 - gwaharddiad yn 2027 ar osod cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi newydd ac unrhyw systemau cewyll eraill a ddefnyddir ar gyfer cywennod ac ieir bridio, gan arwain at waharddiad yn 2037 ar gynhyrchiant wyau cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi ac unrhyw systemau cewyll eraill a ddefnyddir ar gyfer cywennod ac ieir bridio.  
  • Opsiwn 3 - gwaharddiad yn 2030 ar osod cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi newydd ac unrhyw systemau cewyll eraill a ddefnyddir ar gyfer cywennod ac ieir bridio, gan arwain at waharddiad yn 2034 ar gynhyrchiant wyau cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi ac unrhyw systemau cewyll eraill a ddefnyddir ar gyfer cywennod ac ieir bridio.
  • Opsiwn 4 - gwaharddiad llwyr ar gynhyrchiant wyau cewyll 'nythfa' wedi'u cyfoethogi ac unrhyw systemau cewyll eraill a ddefnyddir ar gyfer cywennod ac ieir bridio yn 2030.

Mae opsiynau 1- 4 hefyd yn cynnwys gwahardd cewyll 'batri' confensiynol ar gyfer unedau ieir dodwy gyda llai na 350 o adar o 2027 ymlaen, sydd ar hyn o bryd wedi'u heithrio o'r gwaharddiad ar gewyll 'batri' confensiynol. Byddai hyn yn arwain at wahardd pob cawell ar draws y sector ieir dodwy cyfan, gan gynnwys cynhyrchwyr masnachol ar raddfa fach a phobl sy'n cadw ieir fel hobi.

Pwrpas yr ymgynghoriad hwn yw ceisio barn ar y cynnig polisi sy'n cael ei ffafrio - Opsiwn 1.

Mae'r ymgynghoriad yn gwahodd sylwadau ar effaith y cynnig ar les ieir dodwy, cywennod ac ieir bridio; y diwydiant ieir dodwy; defnyddwyr; yr amgylchedd a masnach. Bydd yr ymgynghoriad yn helpu i bennu polisi'r llywodraeth yn y maes hwn.

[1] Mae'r Rheoliadau Lles Anifeiliaid a Ffermir yn diffinio 'anifail a ffermir' fel anifail sy'n cael ei fridio neu ei gadw at ddibenion cynhyrchu bwyd, gwlân neu groen, neu at ddibenion ffermio eraill, ond heb gynnwys - 

(a) pysgod, ymlusgiaid neu amffibiaid; (b) anifeiliaid sydd wedi eu bridio at ddiben cael eu defnyddio mewn cystadlaethau, sioeau neu ddigwyddiadau, neu weithgaredd diwylliannol neu chwaraeon; (c) anifail arbrofol neu anifail labordy; neu (ch) anifail sy'n byw yn y gwyllt.

[2] Mae'r term 'iâr ddodwy' yn golygu iâr o'r rhywogaeth Gallus gallus sydd wedi cyrraedd aeddfedrwydd dodwy ac a gedwir ar gyfer cynhyrchu wyau na fwriedir iddynt ddeor.

[3] Disgrifir cewyll 'batri’ confensiynol yn The Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007 (legislation.gov.uk) a deddfwriaeth gyfatebol yng Nghymru, yr Alban a Gogledd Iwerddon.

[4] Disgrifir cewyll 'nythfa’ wedi’u cyfoethogi yn The Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007 (legislation.gov.uk) a deddfwriaeth gyfatebol yng Nghymru, yr Alban a Gogledd Iwerddon.

[5] Defnyddir y term 'cywennod' i ddisgrifio adar yn ystod eu cyfnod magu ac ar adeg eu trosglwyddo i'r cwt dodwy pan nad oes wyau wedi cael eu dodwy gan yr haid. Cyn gynted ag y bydd yr wy cyntaf wedi'i ddodwy gan aelod o’r haid, mae'n dod yn haid ieir dodwy.